Det här hände
Sedan Colavaere avslöjats och dömts styr Rand al'Thor från Sun Throne i Cairhien, med siaren Min Farshaw vid sin sida. En ny Aes Sedai dyker upp vid hovet, den legendariska Cadsuane Melaidhrin, som utan omsvep frågar Rand om han hör röster i huvudet och gör klart att hon tänker sig honom som sitt projekt. Kort därpå spårar den galne Padan Fain upp Rand och sticker honom med den förbannade dolken från Shadar Logoth. Såret ruttnar bortom vanlig läkning, och Aes Sedai-healaren Samitsu tvivlar öppet på att han överlever.Rand reser sig ändå och drar med Bashere Saldaeas ryttare och de nyutbildade asha'man mot Illian, där den Förlorade Sammael härskat sedan länge. Sammael flyr genom en port rakt in i den förbannade staden Shadar Logoth, dit ingen förnuftig människa vill följa. Rand jagar honom ändå och ser honom uppslukas av Mashadar, det levande mörker som en gång nästan tog både honom själv och Mat. Rand tar Illians krona, den forna Lagerkransen, och kallar den från och med nu Svärdens krona.
En skenbar brytning med Rand tvingar bort Perrin Aybara från hovet, i sällskap med Mayeneföstinnan Berelain, Two Rivers-bågskyttar och en skara Aiel. I själva verket är uppdraget hans egen idé, att söka upp Profeten Masema, vars fanatiska predikningar i Rands namn har kastat Ghealdan i kaos och våld.
I Ebou Dar arbetar Elayne Trakand, Nynaeve al'Meara och Aviendha vidare med att finna Skålen av vindarna, medan en motvillig Mat Cauthon dras in i deras jakt genom sin egen tur. De förhandlar med Havsfolket, får hjälp av Kin, kvinnor som flytt Vita tornet i tysthet, och överlever en strid mot Svarta Ajah-systrar och en gholam, en formskiftande mördare som varken järn eller Kraften biter på, i slumkvarteret Rahad. Skålen hittas och väcks till liv utanför palatset, och det brutna vädret som plågat hela världen börjar äntligen vända.
Mat avslöjar att inkvisitorn Jaichim Carridin tjänar Mörkret och varnar de andra, men hinner själv fastna i staden när Seanchans styrkor plötsligt anfaller och intar Ebou Dar. Kaoset river sönder gruppen i sista stund.
I Salidar arbetar Egwene al'Vere tillsammans med den avsatta Amyrlin Siuan Sanche på att knyta de rebelliska Aes Sedai hårdare till sig. Med vetskapen att Lan Mandragoran överlevt och bundits som Väktare åt Myrelle som påtryckningsmedel, tvingar Egwene fram trohetseder som stärker hennes ställning inför den kommande striden mot Elaida i Vita tornet.
Med Illian vunnet och Skålens kraft bevisad anförtror Rand till sist Nynaeve en vild tanke han burit på. Om saidar kunde forma vädret genom Skålen, kanske saidin och saidar tillsammans, genom rätt sa'angreal, kunde göra samma sak med själva fläcken på mäns förmåga att väva Kraften.