Det här hände
Kung Robert Baratheon ber sin gamle vän Eddard Stark bli Hand av kungen i King's Landing. Ned tar med sig döttrarna Sansa och Arya söderut medan hustrun Catelyn stannar i Winterfell, där sonen Bran faller (eller knuffas) från ett torn och blir förlamad efter att ha bevittnat något han inte borde ha sett. Catelyn misstänker familjen Lannister och griper Tyrion Lannister på vägen till huvudstaden, vilket utlöser öppen fiendskap mellan husen Stark och Lannister.I King's Landing upptäcker Ned att kung Roberts barn med drottning Cersei egentligen är avlade av hennes tvillingbror Jaime Lannister, inte av Robert själv. Innan Ned hinner agera på sanningen dör Robert i en jaktolycka som Cersei har haft en hand i. Ned försöker sätta Roberts bror Stannis på tronen men blir förrådd av rådsherren Petyr Baelish, gripen och till slut, mot alla förväntningar, avrättad offentligt på order av den nykrönte pojkkungen Joffrey.
Nyheten om Neds död river sönder riket. Robb Stark reser en här i norr för att befria sin far och slår Lannisters i strid efter strid; han tas till fånga av ingen mindre än sina egna bannermän som utropar honom till Kung i Norden. Samtidigt smider Robert brorsöner och bröder egna anspråk på tronen.
Vid Muren i norr ansluter sig den oäkta Stark-sonen Jon Snow till Nattens väktare och far med spejarexpeditionen bortom Muren, där tecken på något mycket äldre och farligare än krig börjar visa sig bland vildlingarna och de döda som går igen.
På andra sidan havet gifts Daenerys Targaryen bort till khal Drogo av Dothraki-folket och föds sakta in i sin roll som khaleesi. När Drogo dör av en infekterad sårskada efter en förbannad häxas svek går Daenerys in på hans likbål tillsammans med sina tre stenägg. Hon kliver ur elden oskadd nästa morgon, med tre nykläckta drakar klängande vid sin kropp, det första levande draklivet i världen på århundraden.