Det här hände
Dödens snabba vingar öppnar med en tillbakablick trettiofem år bakåt i tiden. Två barn tar sig ner i tunnelsystemet under Visby och hittar en droppstensgrotta som går under namnet De dödas sal. Enligt äldre berättelser har grottan använts som hemlig mötesplats för klostrets munkar och senare av änglamakerskor, kvinnor som mot betalning tog hand om oönskade spädbarn och lät dem dö. Fyndet lägger en skugga över resten av boken.I nutid gör en mäklare ett fasansfullt fynd vid en husvisning, en död kvinna i en bil i garaget. Hon visar sig vara arkeologen Märta Silverängen, trettiofyra år gammal, som ägnat sig åt att utforska och kartlägga just de tunnlarna barnen en gång klev ner i. Märta hade varit försvunnen innan hon hittades död, och tillsammans med henne försvann också hennes faster, diakonen Patricia Silverängen, som fortfarande saknas när utredningen inleds.
Kriminalinspektör Maria Wern får mordutredningen och drar snart in teamet i arbetet med att kartlägga Märtas sista tid. Samtidigt märker Maria att någon håller ett öga på henne, en person som verkar veta betydligt mer om offret än vad som är naturligt. Den hemliga bevakningen löper som en orolig underton genom hela boken.
På stationen får Maria en ny kollega i den unga aspiranten Doris, vars mående visar sig vara långt ifrån stabilt. Doris sköter sina uppgifter ojämnt och väcker oro i teamet, men hennes fulla betydelse för fallet blir tydlig först mot slutet, då det som verkat vara en svag länk visar sig ha en helt egen plats i historien.
Hemma hos familjen Wern har vardagen fått ännu en invånare. Marias nära vän Karin har fått diagnosen bipolär sjukdom och lämnats av sin man, och hon flyttar tillfälligt in hos Maria medan hon försöker hitta fotfäste igen. Maria delar sin tid mellan att stötta Karin och att leda en utredning som växer åt allt fler håll, och pressen på henne ökar genom boken både hemma och i tjänsten.
Utredningen vidgas till att omfatta maktspel och mobbning i Märtas närmaste krets, och ett spår kring identitet och kärlek mellan kvinnor väver in sig i handlingen. Ju längre Maria och teamet gräver i Märtas forskning om tunnlarna, desto tydligare blir det att det gamla ryktet om änglamakerskorna i De dödas sal inte bara är historia, utan hänger ihop med det som hänt Märta och den försvunna Patricia.
Boken drar ihop trådarna mot ett upplösningsskede där Marias arbete med fallet och den hemliga bevakningen av henne själv till sist möts. Fallet kring Märta Silverängen når sin lösning, men Anna Jansson lämnar med flit något olöst på de sista sidorna. Dödens snabba vingar slutar med en cliffhanger som driver läsaren vidare rakt in i Till offer åt det okända.