Det här hände
Sommaren på Gotland inleds med två skilda gåtor som Maria Wern snart tvingas hantera parallellt. Ett par som bor nära Norderstrand lägger märke till att en och samma man återkommande slår upp sitt tält på stranden, men med en ny kvinna vid sin sida varje gång. Iakttagelsen väcker en obehaglig fråga om kvinnorna är där av egen fri vilja, eller om något annat ligger bakom.Samtidigt kallas Maria in när Cecilia, en kvinna med en allvarlig hjärtsjukdom, försvinner spårlöst. Cecilia är beroende av sin medicin för att överleva, och när dygnen går utan att hon hittas växer oron för vad som hänt henne. Maria förhör allt fler personer i Cecilias närhet, men listan på misstänkta bara växer i takt med att bilden av vad som föregått försvinnandet blir mer komplicerad.
Vid sidan av utredningen drabbas Marias kollega Per Arvidsson av en personlig kris. Hans sexåriga dotter Wilma är svårt hjärtsjuk och akut i behov av en hjärttransplantation för att överleva. Väntan på ett organ som passar blir en plåga för Per, som samtidigt försöker hålla ihop sitt arbete i utredningsteamet.
Krisen kring Wilma driver hennes mamma, Pers exfru, att överväga vägar utanför lagen för att rädda dotterns liv. Frågan om hur långt en förälder är beredd att gå när ett barns liv står på spel löper som en undertext genom hela boken och ger den en tyngd som går utöver den vanliga brottsutredningen.
Ju längre Maria arbetar med försvinnandet av Cecilia och gåtan vid Norderstrand, desto tydligare blir det att de två historierna på något sätt hänger ihop. Trådarna vävs samman på ett sätt hon inte anat, och hon inser att den hon länge jagat hela tiden legat ett steg före henne.
Utredningen tvingar Maria att röra sig mellan stranden och sjukhusets korridorer, där både polisarbetet och Arvidssons personliga kris till sist möts i samma brådskande jakt mot klockan.