Det här hände
Isabella "Bella" Swan lämnar solen i Phoenix och flyttar till den regntunga småstaden Forks i delstaten Washington. Hon vill ge sin mamma Renée utrymme att leva med sin nye man, baseballspelaren Phil, och flyttar därför hem till sin pappa Charlie Swan, ortens polischef. På Forks High School dras hennes blick gång på gång till syskonskaran Cullen, adoptivbarn till läkaren Carlisle Cullen och hans hustru Esme. Vackra, blyga och märkligt avskilda från de andra eleverna.I biologisalen möter Bella Edward Cullen, som först reagerar med öppen motvilja och sedan försvinner i några dagar. När han kommer tillbaka är han vänligare men undflyende. En dag i skolans parkering slungas en skenande skåpbil mot Bella. Edward är plötsligt vid hennes sida och stoppar bilen med blotta handen. Han vägrar förklara hur, och Bella börjar samla ihop bitarna själv.
Ett besök hos barndomsvännen Jacob Black i Quileute-reservatet La Push ger henne den sista tråden. Jacob berättar om stammens gamla sägner om "de kalla". Bella läser på och drar slutsatsen att Edward är en vampyr. När hon konfronterar honom bekräftar han det. Familjen Cullen lever som "vegetarianer" och jagar djur i stället för människor. Edward kan höra andras tankar men inte Bellas, och just hennes doft frestar honom mer än någon annans. Trots faran faller de för varandra.
Edward tar med Bella hem och presenterar familjen. Carlisle med sin läkargärning, Alice som ser skymtar av framtiden, Jasper som kan påverka känslor, samt Emmett och Rosalie. Under en åskstorm spelar Cullens baseball, och tre kringvandrande vampyrer dyker upp: James, Victoria och Laurent. James är en spårare och tänder till på jakten efter Bella som ett rent nöje.
Cullens sluter sig kring henne och gömmer henne. James lurar ändå Bella genom att få henne att tro att han fångat hennes mamma. Hon smiter från Alice och Jasper och möter honom i en tom dansstudio i Phoenix. Det är en fälla. James skadar henne svårt och biter henne i handen innan Edward och de andra hinner fram, förgör honom och släcker elden efter honom.
För att Bella inte ska förvandlas suger Edward ut giftet ur hennes hand och lyckas hejda sig innan det är för sent. Bella vaknar gipsad på sjukhuset med en påhittad förklaring om en fallolycka. Boken slutar på skolbalen, där Bella vill bli vampyr och Edward bestämt vägrar. Victoria har försvunnit ut i mörkret.