Det här hände
Tre år före bokens händelser fick Saga Bauer ett vykort med en hotfull text. Någon talade om en pistol med nio vita kulor, och en av dem var avsedd för Joona Linna. Meddelandet påstod att Saga var den enda som kunde rädda honom. Hon visade kortet för Joona, men tiden gick och hotet bleknade bort som en meningslös provokation.Så hittas en säck med en nästan helt upplöst kropp fastsurrad vid ett träd i Kapellskär. Vid brottsplatsen ligger en vit patronhylsa. Fyndet väcker det gamla hotet till liv och för samman Joona och Saga igen. Gärningsmannen, som kommer att kallas Spindeln, lämnar efter sig invecklade gåtor som ger polisen en teoretisk chans att hejda morden i tid, om de bara lyckas tolka ledtrådarna rätt.
Redan i inledningen slår mördaren till mot Margot, chefen för polisens nationella operativa avdelning. Hon skjuts i ryggen i ett stall medan hon sköter sin häst och släpas sedan bort medan hon förlorar medvetandet. Attacken visar hur nära gärningsmannen rör sig kring dem som utreder honom, och den gör jakten personlig från första sidan.
Efter hand tecknar sig ett mönster. Spindeln har utlovat nio offer och arbetar sig metodiskt genom sin lista. Gåtorna, de vita hylsorna och de utpekade måltavlorna binder samman morden till en enda framräknad plan. Joona och Saga tvingas kapplöpa med klockan för att förstå logiken bakom valen och hinna fram innan nästa namn stryks.
Hela tiden hänger den nionde kulan över Joona själv. Han är utpekad som det sista offret, och Saga bär bördan av vykortets påstående att bara hon kan vända hotet. Boken driver spänningen mot den punkt där gåtorna, de bortförda och den sista kulan möts, och lämnar läsaren med frågan om vem Spindeln egentligen är och vad han vill uppnå.