Det här hände
Terroristerna är slutpunkten på Sjöwall och Wahlöös svit om tio brott. Martin Beck leder nu mordkommissionen inom rikskriminalen. Boken öppnar med rättegången mot Rebecka Lind, arton år gammal och anklagad för ett bankrån hon aldrig tänkt begå. Gunvald Larsson vittnar till hennes fördel, och hon frikänns. Men mötet med rättsväsendet har redan börjat mala sönder henne.Parallellt förbereds ett statsbesök. En amerikansk senator, illa omtyckt i Sverige för sitt stöd till kriget i Vietnam, ska komma till Stockholm. Beck sätts att leda skyddet. Den internationella terrorgruppen ULAG, ledd av den i Sydafrika födde Reinhard Heydt, planerar ett attentat efter samma kalla mönster som deras tidigare dåd.
Mitt i allt löper en tredje utredning. Porrfilmsproducenten Walter Petrus hittas mördad hemma hos sin älskarinna, och kollegorna kring Beck får nysta i en värld av utpressning och smutsiga affärer medan terroristjakten slukar resurserna.
Själva attentatet mot senatorn misslyckas. En försenad tv-sändning kastar om bombmännens tidtabell, Becks styrka avvärjer dådet, Heydt dödas i en eldstrid och två terrorister grips medan en tredje kommer undan. Polisen andas ut. Den professionella hotbilden är avvärjd.
Kort därpå faller ändå ett skott. Offret är inte senatorn utan Sveriges statsminister, och den som trycker av är Rebecka Lind. Efter rättegången har hon fått veta att barnets far Jim Cosgrove tagit sitt liv i fängelset, och det sista bandet till hennes värld har brustit. Ironin blir bokens hårda slutsats. Medan hela kåren skyddar en främmande gäst mot proffsmördare är det en krossad medborgare som ingen tänkt på som utför det verkliga attentatet.
Trots mörkret slutar serien i värme. Beck firar nyår tillsammans med Rhea Nielsen och paret Kollberg. Lennart Kollberg, som lämnat poliskåren för gott, sätter punkt för hela svit med ett ordspel och ett x som i Marx.