Brinnande livet

Brinnande livet är en fristående novellsamling av Alice Munro och ingår inte i någon serie. Den kräver ingen förkunskap om hennes tidigare böcker, och varje novell kan läsas för sig utan koppling till en gemensam handling eller till varandra.

Brinnande livet saknar i dagsläget en filmatisering, och ingen film eller tv-serie bygger på just den här novellsamlingen. Andra av Alice Munros noveller har blivit film, bland annat de som ligger bakom Almodóvars Julieta, men inget ur Brinnande livet. Boken finns i stället att uppleva som ljudbok.

Brinnande livet fungerar bra som ljudbok, eftersom novellformen gör det lätt att lyssna i korta pass. Varje berättelse är en avslutad helhet, vilket gör att lyssnaren kan pausa mellan noveller utan att tappa tråden i en längre, sammanhängande handling.

Novellerna i Brinnande livet kan i de flesta fall läsas fristående och i valfri ordning. De fyra sista texterna, samlade i avdelningen Finale, är dock tänkta att läsas sist, eftersom de bildar en egen och sammanhållen del av boken.

Brinnande livet är stillsamt melankolisk snarare än tung att läsa, med ett stråk av saknad och eftertanke som löper genom novellerna. Boken är varken skrämmande eller nedslående, utan snarare eftertänksam och lugn i sin ton.

Brinnande livet passar vuxna läsare som uppskattar litterär prosa och noveller med psykologiskt djup snarare än snabb handling. Boken passar även den som är ny inom novellformen och vill läsa Alice Munro för första gången.

Andra böcker av Alice Munro krävs inte för att läsa Brinnande livet, som fungerar utmärkt som ett första möte med författarskapet. Novellerna är fristående och bygger inte på personer eller händelser från tidigare samlingar, vilket gör boken till ett naturligt insteg för den som är nyfiken på Munro.

Brinnande livet samlar fjorton noveller om vanliga liv i sydvästra Ontario, där till synes obetydliga val visar sig avgöra allt i det långa loppet. Boken avslutas med fyra kortare, självbiografiska texter om Munros egen uppväxt, samlade under rubriken Finale.

Alice Munros sista utgivna novellsamling är just Brinnande livet (Dear Life), som kom ut på originalspråk 2012. Munro meddelade själv sommaren 2013 att hon slutade skriva, och ingen ny samling följde efter denna.

Nobelpriset i litteratur 2013 kom samma höst som den svenska utgåvan av Brinnande livet, och gällde Munros hela författarskap snarare än just denna bok. Ändå blev Brinnande livet det sista verk hon hann ge ut innan utmärkelsen, vilket i backspegeln gör boken till en naturlig avslutning på författarskapet.

Finale är namnet på de fyra sista texterna i Brinnande livet (The Eye, Night, Voices och Dear Life), som Munro själv beskriver som självbiografiska till känslan om än inte alltid i detalj. De handlar om hennes uppväxt i Ontario och relationen till föräldrar och syskon.