Ett sammanvävt liv

Ett sammanvävt liv är en fristående populärvetenskaplig bok av Merlin Sheldrake, skriven utan koppling till någon bokserie. Efter utgivningen 2020 har Sheldrake medverkat i dokumentärer, poddar och föredrag om svampars roll i naturen, men någon uppföljande bok i samma format finns ännu inte.

Ett sammanvävt liv har inte blivit spelfilm eller dokumentärserie. Merlin Sheldrake har däremot synts i flera naturprogram och samtal om svampars nätverk, och boken har snarare fungerat som inspiration för fristående filmprojekt om mykorrhiza och Wood Wide Web än som förlaga till en egen adaption.

Ett sammanvävt liv är uppbyggd kring teman snarare än en kronologisk berättelse, så kapitlen om mykorrhiza, jäsning, lavar och psykedeliska svampar går i praktiken att läsa fristående. De flesta läsare följer ändå bokens ordning eftersom Sheldrake bygger vidare på tidigare resonemang, men den som vill hoppa till ett specifikt ämne kan göra det utan problem.

Ett sammanvävt liv finns inläst som ljudbok på svenska, bland annat tillgänglig via Legimus för den som har läsnedsättning. Den engelska originalutgåvan finns också som ljudbok, inläst av Merlin Sheldrake själv, vilket ger den versionen en särskild närhet till författarens eget engagemang i ämnet.

Ett sammanvävt liv riktar sig både till läsare med förkunskaper i biologi och till den som bara är nyfiken på naturen. Sheldrakes vetenskapliga bakgrund gör resonemangen stringenta, men det personliga och ibland lekfulla berättandet gör boken tillgänglig även utan tidigare kunskap om mykologi eller ekologi.

Ett sammanvävt liv tilldelades Royal Society Science Book Prize 2021 och Wainwright Prize för naturskildring, och boken vann även Guild of Food Writers First Book Award och Nautilus Book Awards Grand Award. Enligt förlaget har den sålt över en miljon exemplar och legat på både Sunday Times och New York Times bästsäljarlistor.

Wood Wide Web är Sheldrakes benämning på de underjordiska mykorrhizanätverk där svamptrådar förbinder träds rotsystem och låter dem utbyta näring, vatten och kemiska signaler. Boken beskriver hur nätverket får en skog att fungera mer som en sammankopplad helhet än som enskilda, isolerade träd.

Frågan om svampars intelligens driver Sheldrake med exemplet slemsvampen Physarum, som utan hjärna kan hitta den kortaste vägen genom en labyrint mot en födokälla. Han använder exemplet för att ifrågasätta vad ordet intelligens egentligen kräver, snarare än att lämna ett definitivt svar.

Merlin Sheldrake är en brittisk mykolog, född 1987 i London, med en doktorsexamen i tropisk ekologi från University of Cambridge där han forskade om svampnätverk i Panamas regnskog. Han sitter i rådgivande styrelsen för organisationen SPUN, som arbetar för juridiskt skydd av underjordiska svampsystem.

Ett sammanvävt liv gavs ut på svenska av förlaget Volante 2021, i översättning av Jim Jakobsson, och trycktes i en ny upplaga 2023. Den engelska originalutgåvan Entangled Life kom redan 2020 på Random House.