The Lottery and Other Stories

The Lottery and Other Stories är en fristående novellsamling av Shirley Jackson, inte del av en serie. Ingen tidigare bekantskap med hennes övriga verk krävs, och novellerna kan läsas var för sig utan att man missar något gemensamt sammanhang.

Titelnovellen The Lottery har filmatiserats flera gånger, bland annat som kortfilm 1969, radiodramatisering 1951 och TV-film 1996. De olika tolkningarna visar hur novellens obehagliga slut har fortsatt att engagera regissörer och lyssnare långt efter att den publicerades 1948.

Novellsamlingen passar bra för den som är ny inom skräck och obehag, eftersom Shirley Jackson bygger olust genom vardagssituationer snarare än övernaturliga inslag. Det gör den till en mjuk introduktion till genren, utan spöken, monster eller våldsamma scener som kan skrämma bort en ovan läsare.

Novellerna i The Lottery and Other Stories fungerar bra som ljudbok eftersom varje berättelse är kort och fristående. Man kan lyssna i etapper, till exempel en novell per resa eller kvällspromenad, utan att tappa tråden mellan avsnitten eller behöva minnas detaljer från tidigare noveller.

Novellerna i samlingen kan läsas i valfri ordning, eftersom var och en står på egna ben. Originalutgåvan delar visserligen in dem i tematiska avsnitt, men det är mer en gruppering av teman än en handling som kräver en bestämd läsordning.

Novellsamlingen passar vuxna och äldre tonåringar som uppskattar litterär, samhällskritisk prosa med en obehaglig underton. Den kräver ingen förkunskap om skräckgenren, men läsaren bör vara bekväm med berättelser som lämnar fler frågor än svar.

James Harris är en skepnadsskiftande gestalt som dyker upp i flera av novellerna, ibland som en verklig person och ibland bara som ett namn i någons tankar. Figuren är lånad från balladen om demonälskaren och gav samlingen dess ursprungliga titel, The Lottery, or The Adventures of James Harris, innan den kortades ner inför utgivningen 1949.

Uppståndelsen kring The Lottery handlade om att The New Yorker fick över 300 läsarbrev, fler än för någon annan skönlitterär text tidningen publicerat, och att bara ett fåtal var vänligt formulerade. Hundratals prenumeranter sade upp sig, och novellen förbjöds senare i dåvarande Sydafrika, vilket Jackson själv tog som ett tecken på att läsarna förstått berättelsen.

Novellen Charles bygger delvis på Shirley Jacksons eget liv, barnet Laurie i berättelsen bär samma smeknamn som författarens son Laurence. Episoden återkom senare i Jacksons memoarbok Life Among the Savages, vilket gör novellen till ett tidigt exempel på hur hon vävde in familjelivet i sitt skrivande.

Hela samlingen finns tillgänglig på svenska sedan Modernista samlade den i volymen Noveller, i översättning av Helena Fagertun. Titelnovellen har fått den svenska titeln Lotteriet, och utgåvan gjorde för första gången Jacksons kompletta originalsamling läsbar för en svensk publik.