The Subtle Knife

The Subtle Knife är den andra boken i Philip Pullmans trilogi His Dark Materials, utgiven 1997. Den förenar Lyra Belacqua med en ny huvudperson, Will Parry, och kretsar kring en kniv som kan skära öppningar mellan parallella världar samt mysteriet med det gåtfulla Stoftet.

The Subtle Knife är bok två i trilogin His Dark Materials och bygger direkt vidare på handlingen i föregångaren Northern Lights. Berättelsen avslutas öppet mot den avslutande boken The Amber Spyglass, så den är inte tänkt att läsas fristående.

His Dark Materials läses i ordningen Northern Lights, utgiven i USA som The Golden Compass, därefter The Subtle Knife och sist The Amber Spyglass. The Subtle Knife förutsätter att läsaren redan känner Lyra och alethiometern från första boken.

Northern Lights rekommenderas starkt innan The Subtle Knife, eftersom handlingen tar vid direkt där föregångaren slutar. Boken förklarar inte Lyra, daimonerna eller alethiometern från grunden, så förstaboken ger den bakgrund som behövs för att följa med.

Titeln The Subtle Knife syftar på en dubbeleggad kniv som en av bokens karaktärer bär. Den ena eggen kan skära genom vilket material som helst, den andra kan skära öppningar mellan olika världar. I böckerna kallas kniven även Æsahættr, ett namn som brukar översättas som gudadödaren.

Will Parry är en ny huvudperson som introduceras i The Subtle Knife, en tolvårig pojke från vårt eget Oxford som tar hand om sin sjuka mor. När han tvingas fly hamnar han i en annan värld och möter Lyra, och tillsammans blir de bokens centrala par.

En daimon, även stavat dæmon, är i His Dark Materials en människas själ som existerar utanför kroppen i form av ett djur. Daimonen följer, hjälper och tröstar sin människa genom hela livet, och begreppet introduceras redan i seriens första bok.

Alethiometern är ett gyllene, kompassliknande instrument som besvarar frågor genom att peka mot olika symboler. Det kräver en skicklig uttydare för att förstås korrekt. Lyra bär med sig instrumentet från första boken, och det spelar en fortsatt viktig roll i The Subtle Knife.

The Subtle Knife utgör huvudhandlingen i andra säsongen av TV-serien His Dark Materials från BBC och HBO, som sändes 2020. Flera av bokens karaktärer och trådar introducerades redan under seriens första säsong 2019.

The Subtle Knife finns som ljudbok i flera versioner. En inspelning från 2000 har full rollbesättning och berättas av författaren Philip Pullman själv, medan en nyare utgåva narreras av Ruth Wilson, känd som Mrs Coulter i BBC-serien. Det finns även ett radiodrama från BBC Radio 4.

The Subtle Knife marknadsförs som young adult men läses av alla åldrar. Boken vann flera barn och ungdomsbokspriser, men den behandlar mörkare och mer filosofiska teman än många barnböcker, bland annat medvetande, uppväxt och institutionaliserad makt.