A Wizard of Earthsea

A Wizard of Earthsea är en fristående roman med en egen avslutad resa, samtidigt som den inleder Ursula K. Le Guins Jordsjö-cykel som senare växte till sex böcker om samma värld. Man kan läsa den för sig själv, men den öppnar också dörren till hela Jordsjö om man vill fortsätta.

A Wizard of Earthsea har filmatiserats två gånger, dels som tv-miniserien Legend of Earthsea från 2004, dels som Studio Ghiblis animerade Tales from Earthsea från 2006. Båda tolkningarna ligger långt från bokens handling, och Ursula K. Le Guin var själv kritisk till hur de hanterade hennes berättelse.

A Wizard of Earthsea fungerar fint som ljudbok tack vare sin stillsamma, sagoartade berättarröst och sin tydliga kronologi. Berättelsen rör sig framåt i en rak linje utan hopp i tiden, vilket gör den lätt att följa även när man lyssnar i korta pass eller högläser för någon annan.

Jordsjö-böckerna läses lämpligast i utgivningsordning, och A Wizard of Earthsea är den naturliga startpunkten eftersom världen, magisystemet och grundreglerna kring namn och makt introduceras just där. De senare böckerna bygger vidare på den grunden i den ordning Ursula K. Le Guin skrev dem.

A Wizard of Earthsea gavs ursprungligen ut som ungdomslitteratur och passar bra från runt 12 års ålder. Det allvarliga och stillsamma tonläget gör samtidigt att vuxna läsare tar till sig boken lika mycket, så åldersspannet i praktiken sträcker sig betydligt längre än förlagets ursprungliga målgrupp.

A Wizard of Earthsea har inslag av allvar och en olycksbådande skugga som ger viss rysning på vägen. Det handlar mer om stillsam eftertanke och ett inre drama kring skuld och ansvar än om skräck i vanlig mening, så den passar även den som vill undvika renodlad skräcklitteratur.

Namnen i A Wizard of Earthsea är byggda för att låta enkla i örat snarare än krångliga, med korta stavelser som Ged, Roke, Ogion och Gont. Ljudboksinläsningen av Rob Inglis ger en konsekvent uttalsnorm för hela serien, vilket gör namnen lätta att hänga med i även utan att se dem i tryck.

Namnmagin i A Wizard of Earthsea bygger på tanken att varje sak har ett sant namn i det gamla hardiska språket, och den som känner namnet får makt över det som bär det. Makten är samtidigt bunden av jämvikt, så varje trollformel har ett pris och ingen kraft är gratis.

Trollkarlsskolan i A Wizard of Earthsea, ön Roke dit begåvade unga skickas för att lära sig magins hantverk, publicerades 1968, nästan tre decennier innan J.K. Rowling gav ut den första Harry Potter-boken. Greppet var nytt när Ursula K. Le Guin skrev det, och boken räknas som en tidig förebild för hela skoltropen inom fantasy.

Hudfärgen hos Ged och merparten av Jordsjös invånare var ett medvetet val från Ursula K. Le Guin, som ville skriva bort antagandet att fantasyhjältar per automatik är vita. Endast det kargiska folket i öster, som föraktar magi, beskrivs som ljushyat, ett grepp som tv-serien Legend of Earthsea från 2004 ignorerade och fick hård kritik för.

A Wizard of Earthsea belönades med Boston Globe-Horn Book Award redan 1969 och fick även Lewis Carroll Shelf Award 1979, ett av de sista åren priset delades ut. År 2000 ingick boken bland de verk som gav Ursula K. Le Guin Margaret A. Edwards Award för hennes samlade författarskap för unga läsare.