Intermezzo

Intermezzo är en fristående roman som inte kräver någon kunskap om Sally Rooneys tidigare böcker. Den delar inga återkommande karaktärer eller kopplingar till hennes andra romaner, så man kan börja läsa direkt här utan att missa något av tidigare historier.

En film- eller tv-adaption av Intermezzo är inte att vänta inom överskådlig tid. Efter succén med tv-serierna Normal People och Samtal med vänner har Sally Rooney sagt att hon inte säljer rättigheterna till sina två senaste romaner, en hållning som även omfattar Intermezzo.

Intermezzo fungerar väl som ljudbok, tack vare de tre huvudpersonernas tydligt skilda röster, särskilt Peters fragmentariska inre monolog, som gör lyssningen till en egen upplevelse skild från läsningen på papper. Den engelska originalutgåvan läses in av skådespelaren Éanna Hardwicke.

Intermezzo riktar sig till vuxna läsare som är vana vid skiftande berättarröster. Boken rör sig genom mogna teman som sorg, åldersskillnader i relationer och sexualitet, och den kräver en viss läsvana för att man ska uppskatta konstruktionen fullt ut.

Intermezzo är varken renodlat tung eller lättillgänglig, utan snarare en långsam läsning som kräver uppmärksamhet. Språket är precist och stundtals vackert, men Rooney utelämnar citattecken och växlar friskt mellan tre berättarperspektiv, så boken bör läsas i lugnt tempo snarare än i ett svep.

Titeln Intermezzo syftar på både ett musikaliskt mellanspel och schacktermen zwischenzug, det oväntade mellandrag som ställer ett omedelbart hot innan det förväntade draget görs. Den dubbla betydelsen speglar Ivans bakgrund som tävlingsschackspelare och romanens tema om ett liv som tvingas in i en paus.

Att hänga med i Intermezzo kräver ingen kunskap om schack. Spelet fungerar som bakgrund och metafor för Ivans sätt att tänka och resonera, snarare än som partier läsaren förväntas följa på brädet, vilket gör boken lika tillgänglig för den som aldrig rört en pjäs.

Avsaknaden av citattecken i dialogen är ett återkommande stildrag hos Sally Rooney, som låter repliker glida in i den löpande texten utan tydlig avgränsning. I Intermezzo förstärker greppet känslan av tankar och tal som flyter samman, särskilt i Peters fragmentariska kapitel.

Intermezzo handlar om bröderna Peter och Ivan Koubek, som efter deras fars död hanterar sorgen på skilda sätt samtidigt som de brottas med skuld och det avstånd som vuxit fram mellan dem. Båda inleder samtidigt kärleksrelationer med stora åldersskillnader, vilket sätter ytterligare press på syskonbandet.

Ljudboken Intermezzo läses in av Christoffer Svensson och Krista Kosonen. Speltiden är 18 timmar och 28 minuter.