Poltava

Poltava av Peter Englund skildrar slaget vid Poltava sommaren 1709, den avgörande drabbningen i stora nordiska kriget mellan Karl XII och Peter I. Boken följer händelseförloppet timme för timme ur soldaternas perspektiv, byggt på bevarade dagböcker, och beskriver hur den svenska stormaktstiden i praktiken tog slut på ett enda slagfält.

Poltava är historisk facklitteratur, inte en roman, även om den är skriven med ett skönlitterärt bildspråk och driv. Peter Englund bygger skildringen på källmaterial som dagböcker och samtida vittnesmål snarare än på påhittade händelser eller karaktärer.

Peter Englunds Poltava gavs första gången ut 1988 på Bokförlaget Atlantis, med undertiteln Berättelsen om en armés undergång. En reviderad jubileumsutgåva kom 2018, trettio år senare, och boken finns sedan dess också i pocket och nyare upplagor.

Poltava är Peter Englunds debutbok, skriven sommaren 1985 medan han var doktorand i historia vid Uppsala universitet. Den gavs ut 1988, ett år innan han själv disputerade, och blev en oväntad storsäljare för att vara historisk facklitteratur.

Poltava finns som ljudbok inläst av Peder Falk, utgiven 2018 av Natur och Kultur med en speltid på omkring 15 timmar och 56 minuter. Boken finns även som e-bok, vilket gör den lättillgänglig för den som hellre lyssnar än läser en tegelsten om ett fältslag.

Poltava tilldelades BMF-plaketten 1988 i vuxenkategorin, ett pris som butiksanställda inom bokhandeln röstar fram för att lyfta läsvärda svenska verk. Utmärkelsen kom samma år som boken gavs ut och blev en tidig bekräftelse på dess genomslag.

Peter Englund har utöver Poltava skrivit historiska verk som Ofredsår, Stridens skönhet och sorg och Söndagsvägen. Han är även känd som den som under sina år som Svenska Akademiens ständige sekreterare årligen tillkännagav Nobelpriset i litteratur.

Poltava är översatt till engelska av Peter Hale, först som The Battle of Poltava 1992 och senare i nyutgåva som The Battle That Shook Europe. Boken finns sammanlagt på omkring elva språk, däribland franska, ryska och finska.

Staden Poltava ligger i dagens centrala Ukraina, och det var utanför den som det avgörande slaget stod sommaren 1709. Namnet har sedan dess blivit en symbol i både svensk och rysk historieskrivning för ett vändpunktsslag.

Poltava räknas som en förnyelse av svenskt historiskt berättande eftersom Peter Englund väver samman generalers beslut med enskilda knektars, fältprästers och soldathustrurs upplevelser i ett enda driv framåt. Grepp som mikrohistoria och en timme för timme-kronologi var ovanliga i svensk facklitteratur när boken kom 1988.

Ljudboken Poltava läses in av Peder Falk. Speltiden är 15 timmar och 55 minuter.