Stalingrad

Antony Beevors Stalingrad har inte filmatiserats i egentlig mening. Filmen Enemy at the Gates från 2001 bygger i stället på William Craigs bok med samma titel, och Beevor har själv ifrågasatt sanningshalten i filmens uppmärksammade prickskyttedueller mellan sovjetiska och tyska soldater.

Stalingrad är en fristående bok av Antony Beevor och kräver ingen förkunskap om hans övriga titlar. Den räknas ändå in i en löst sammanhållen svit om andra världskrigets stora fälttåg, tillsammans med hans böcker om Normandieinvasionen och slaget om Berlin 1945.

Antony Beevors böcker om andra världskriget, Stalingrad, D-dagen och Berlin, går alla att läsa fristående och i valfri ordning, eftersom var och en skildrar ett avgränsat fälttåg med egen research och egna källor. Vill man i stället följa krigets kronologi kommer Stalingrad först, då slaget stod 1942 och 1943, följt av D-dagen 1944 och till sist Berlin 1945.

Stalingrad finns som ljudbok på svenska via Historiska Media, i samma översättning som den tryckta utgåvan Stalingrad. Krigets vändpunkt. Formatet passar bra för en bok med så mycket detaljerad militärhistoria, eftersom en berättarröst hjälper lyssnaren hålla isär arméer, generaler och platsnamn under långa sträckor.

Stalingrad passar läsare som vill förstå andra världskrigets vändpunkt på djupet, inte bara kronologin, och som orkar med en skildring där krigets brutalitet inte tonas ned. Den kräver ingen akademisk förkunskap, men den som helst läser kortare, snabbare historieböcker kan uppleva omfånget som tungt.

Stalingrad skildrar förloppet från den tyska invasionen av Sovjetunionen 1941 till den tyska 6:e arméns kapitulation i februari 1943, med tyngdpunkt på själva slaget om staden och på hur enskilda soldater på båda sidor upplevde det.

Prickskytteduellen mellan Vasilij Zajtsev och den tyske majoren König, som filmen Enemy at the Gates bygger på, saknar enligt Beevors arkivforskning stöd i tyska källor och beskrivs i boken som sannolik sovjetisk propaganda. Zajtsev själv var dock en verklig och mycket skicklig prickskytt.

Stalingrad vann tre brittiska historiepriser utgivningsåret 1999, bland dem Samuel Johnson Prize som bokens allra första vinnare, samt Wolfson History Prize och Hawthornden Prize. Den ovanliga trippeln befäste Beevors ställning som en av samtidens mest lästa militärhistoriker.

Stalingrad bygger på opublicerade dagböcker, brev, förhörsprotokoll och intervjuer med överlevande, hämtade ur sovjetiska och tyska arkiv som öppnades för forskning först efter Sovjetunionens fall. Materialet gav Beevor tillgång till uppgifter om desertering och avrättningar som tidigare varit stängda för historiker.

Ljudboken Stalingrad kräver ingen förkunskap om andra världskriget, men omfånget är stort och skildringen detaljerad, så lyssnaren bör räkna med en lång och tät produktion snarare än en snabb genomgång. Formatet fungerar väl tack vare att en berättarröst håller ihop arméer, generaler och platsnamn.