Himlabrand

Himlabrand är en fristående ungdomsroman som inte kräver några förkunskaper. Moa Backe Åstot har sedan dess skrivit ytterligare två romaner i samma samtida Sápmi, Fjärilshjärta (2023) och Det är om dig jag skriver (2026), men alla tre har skilda huvudpersoner och läses oberoende av varandra.

Himlabrand har inte blivit film, tv-serie eller scenuppsättning, veterligen finns ingen sådan adaption av boken. Den finns däremot i flera format, som tryckt bok, e-bok, ljudbok och en lättläst utgåva med egen ljudboksinläsning av Joakim Sædén.

Himlabrand fungerar väl som ljudbok eftersom berättelsen bärs av Ántes inre röst och en tät, sinnlig miljöskildring i renskötarlandskapet, vilket lämpar sig bra för uppläsning. Boken finns i ljudboksformat parallellt med den tryckta utgåvan, och dessutom i en separat lättläst ljudboksversion.

Moa Backe Åstots böcker kan läsas i valfri ordning. Himlabrand (2021), Fjärilshjärta (2023) och Det är om dig jag skriver (2026) har var sin huvudperson och fristående handling, det enda gemensamma är den samtida samiska miljön som alla tre utspelar sig i.

Himlabrand riktar sig i första hand till ungdomar från omkring tretton, fjorton år och uppåt, men fungerar lika bra för vuxna läsare. Skildringen av förälskelse, identitet och samisk tradition gör boken relevant oavsett ålder på läsaren.

Himlabrand är ingen skräckläsning, utan en varm och ömsint skildring av en första förälskelse, även om den också rör vid svårare teman som press från traditioner och rädsla för utanförskap. Tonen hålls hoppfull genom hela boken snarare än dyster.

Titeln Himlabrand syftar på himlens brinnande färg vid skymning och norrsken, ett naturmotiv som återkommer genom hela boken. Den engelska översättningen fick namnet Fire from the Sky, en direkt spegling av samma bild av en himmel i eld.

Himlabrand innehåller inströdda fraser på lulesamiska mitt i den svenska texten, helt utan översättning eller ordlista. Meningen går att förstå via sammanhanget, så ingen förkunskap i samiska krävs, men orden ger miljön en extra trovärdighet för den som läser eller lyssnar noga.

Himlabrand vann Slangbellan, Sveriges Författarförbunds debutpris för barn- och ungdomslitteratur, samt Norrlands litteraturpris och Studieförbundet Vuxenskolans författarpris. Den nominerades även till Augustpriset 2021 och Nordiska rådets barn- och ungdomslitteraturpris, och den engelska översättningen tilldelades ett Printz Honor 2024 i USA.

Himlabrand finns på engelska under titeln Fire from the Sky, översatt av Eva Apelqvist och utgiven av Levine Querido 2023. Den engelska utgåvan fick ett Printz Honor 2024, bara den andra översatta boken någonsin att tilldelas den amerikanska utmärkelsen.